植物甾醇酯常温下是白色至浅黄色膏状,当加热到50℃时为可流动粘性油状液体。 
植物甾醇酯一般由植物甾醇与脂肪酸通过酯化反应或转酯化反应制得。
由于可以用于制造植物甾醇酯的甾醇和脂肪酸种类都较多，因此可以得到多种不同理化性质的植物甾醇酯，三种主要植物甾醇酯为β－谷甾醇酯，豆甾醇酯，菜油甾醇酯。
植物甾醇酯的作用：甾醇酯能够在人体内转化成甾醇和脂肪酸，所以其生理功能包括植物甾醇和脂肪酸两部分所具有的生理功能，具有与游离植物甾醇同等的减低血浆总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇的效果，在某些方面甚至效果更好。
植物甾醇酯被广泛应用于乳制品、焙烤制品、香肠、植 物油、果汁等食品中。
以晶体形式存在的植物甾醇在应用中存在以下两方面的问题：
一方面结晶形式在人体内的溶解性和生物可利用性比较差，因此导致治疗高脂血症时的高剂量以及由此引发的高植物甾醇血症，即血清中的植物甾醇浓度明显升高。
另一方面，植物甾醇在油中的溶解度很小，给应用于食品中带来困难。